Op weg naar Hua Hin!

Alweer een busreis. Maar voordat we naar Hua Hin afreizen brengen we eerst nog een bezoek aan de grootste weekendmarkt ter wereld,De Chatuchak markt.

Met een oppervlakte van 0.1 km2, 15.000 stalletjes en 300.000 bezoekers per weekend echt een must see. We kijken onze ogen uit. Werkelijk van alles is hier te vinden. We hebben zo’n 1,5 uur en we slenteren op ons gemak door de koopsteegjes. De tijd vliegt voorbij.

Natuurlijk hebben we niet gekeken welke ingang we genomen hebben, dus het is nog even zoeken naar de juiste. We belanden weer op het busstation. Dit keer gaan we met een minivan. Onze bagage en wijzelf worden achterin gepropt. Erg comfi is het niet. Gelukkig stappen sommige mensen halverwege uit en kan ik verplaatsen. Dat geeft ons beiden meer ruimte, weL zo fijn.

We rijden in zo’n 3 uur naar Hua Hin.

Onderweg begint het te regenen. Staartje van de storm Pabuk? We worden afgezet bij de klok en worden daar een half uurtje later opgepikt door Green Lion. Weer 20 minuutjes later komen we op het Center in Hua Hin. Wij krijgen villa 5, een leuk, wit huisje met een mooie badkamer (gescheiden toilet en douche) en een ietwat wankel, maar comfortabel bed. Het huisje is voor 4 personen, maar wij hebben het helemaal voor onszelf.

Buiten is er een fijn zwembad en in de ruime cafetaria genieten we van macaroni, weer eens wat anders.

Het is inmiddels droog. ‘s Avonds ontmoeten we Kees, een leuk Nederlands meisje, die dezelfde reis gaat doen de komende week.

Bangkok, een leuke stad!

Na een goede nachtrust gaan we op stap. We nemen de boot om de twee belangrijkste tempels te bezoeken. Wat Arung en Wat Pho ( de tempel van de liggende boeddha, de grootste ter wereld). Beide tempels zijn prachtig.

Na deze tempels, relaxen we lekker om vervolgens ‘s avonds lekker rond te dwalen in ons gezellige buurtje. We shoppen wat, we drinken en eten wat. Kortom we genieten volop! Weer een leuke dag erbij.

Een dagje in de bus naar Bangkok!

03.01.2019 per bus naar Bangkok, pff.

Deze dag wordt volledig gevuld met een busreis van zo’n 11 uur, van Khon Kaen naar Bangkok. We zijn moe als we aankomen. Een taxi brengt ons naar ons hotel in een leuke wijk. Daar eten we wat, leven weer op en kijken wat rond in de vele kraampjes en winkeltjes. Het is er druk en hier zijn we absoluut niet de enige niet Thai. Het Engels, Frans, Duits,Italiaans, Nederlands etc. is overal te horen. Een leuke avond, die na die enorme, vermoeiende busreis veel goed maakt!

Wat is er leuker dan spelen met kinderen?

Vandaag staat een bezoek aan een weeshuis op het programma. We kopen eerst wat kadootjes voor de kinderen. We doen spelletjes met de kinderen, zo leuk. Ze zijn lief, grappig, druk, verlegen, brutaal, aanhankelijk. Eén jongetje eist Marjolein volledig op en wijkt niet meer van haar zijde, zo aandoenlijk. We doen lekker gek met ze en hebben een hoop lol.

Vermoeiend is het wel....

De middag brengen we door in de Thaise Keukenhof. Mooie bloemen en we brengen er een relaxt uurtje door.

We sluiten de dag af met.....een tempel: Wat Nong Waeng (Phra Mahathat Kaen Nakhon)

Wederom een prachtige tempel met verschillende verdiepingen. Wij beklimmen ze allemaal. Deze tempel doet wel ergcommercieel aan. Jammer. Ook hier is het druk, maar voor zover wij kunnen zien, uitsluitend Thaise mensen.

We rusten uit voor de tempel in de zon en kijken met verbazing naar een man met vogelkooitjes, vol vogeltjes. Deze kun je kopen om vervolgens vrij te laten. Dat zou geluk brengen, werkelijk?

Ons advies: koop geen vogeltjes om vrij te laten. Als ze niet gekocht worden, worden ze ook niet meer gevangen, toch?

Een bijzonder begin van het nieuwe jaar!

Gelukkig Nieuwjaar!

Met de bus gaan we naar Khon Kaen, een rit van zo’n 4 uur. Na de lunch hebben we eigenlijk vrij, maar we willen erop uit. Pan regelt een taxi en we bezoeken weer een aantal bijzondere tempels: Wat Thung Setthi, Mondop Ong Prathom and the Garden of Dhamma ( een tempel vol baby’s en wijsheden), Wat Pa Saeng Arun tempel en Shiva Mahatap Tewalai temple, een soort park met Indiase tempels. Heel bijzonder allemaal.

We eten in een leuke, gezellige en drukke foodcorner.

‘s Avonds krijgen we een Thaise massage. Eerst moeten we ons verkleden. In een Thaise outfit gaan we op de bedden liggen. Er wordt gestart met de voeten, maar ons hele lijf komt aan de beurt. We worden ingesmeerd met een soort olie. Kneden, kloppen, dubbelvouwen, het maakt allemaal deel uit van de massage. Na een uur zijn we zo rozig, helaas moeten we nog even door de buitenlucht naar ons hotel lopen. Maar daar vallen we beiden als een blok in slaap.

Thais Oud & Nieuw!

In de ochtend helpen we bij het schoonmaken van een tempel in Loei. Een aardige monnik van 23 jaar informeert ons in uitstekend Engels wat we allemaal moeten doen. Dat valt best mee.

Tijdens en na onze werkzaamheden, voornamelijk vegen en een stellage verplaatsen, vertelt hij ons van alles over het boeddhisme. Demonnik komt uit Laos en is hier beland vanwege de studiemogelijkheden. Hij wil Engels gaan onderwijzen aan kinderen.

Het is een rustige, enthousiaste monnik met veel wijsheid en een zachtaardige uitstraling.

Als het werk erop zit nodigt hij ons uit om samen te mediteren. Een tweede monnik doet met ons mee. Heel bijzonder, mediteren in een tempel, een ervaring die mij altijd bij zal blijven.

Na de lunch duiken we het Phuphalom National Forest in. Eerst klimmen we omhoog, vervolgens omlaag en later andersom. Het is een mooie, best vermoeiende tocht, door prachtige natuur. De zon schijnt volop en het is warm.

‘s Avonds eten we in een lokaal eettentje en duiken vervolgens het fraai verlichte park in. Het is er druk en gezellig. We genieten van toneel, zang en dans en doen zelfs mee met dansen. We luiden samen met de Thaise mensen, geen andere buitenlander te bekennen ;0), het nieuwe jaar in. Het vuurwerk is kort, maar prachtig en rond half één stroomt het park leeg. Het is 2019 ofwel2562 volgens de Boeddhistische kalender. Happy New Year!

Tempel hoppen en de fameuze Walking Street in Chiang Khan

Tempel hoppen in Loei en omgeving.

Vandaag hebben we vrij, maar wij willen toch iets doen.

We vragen Pan, of ze zin heeft om met ons mee te gaan. Dat heeft ze. Zij regelt onze taxi voor vandaag. Voor 1000 baht (ongeveer 25 euro) zijn wij klaar. Gids, chauffeur, lunch en diner. De hele dag kost ons dus maar € 12,50 p.p. Niet gek hè?

We vertrekken naar de 1e tempel Wat Pahuaylad. Het is een prachtig tempelcomplex met vele prachtige levensgrote beelden. Olifanten, krokodillen. Het tempelcomplex is een combinatie van een Chinese met een Thaise tempel.

Het is er druk. Thailand heeft vakantie en dat merk je. Vele kinderen spelen in het complex. Slaan op grote trommels, rennen onder de olifanten door etc. De sfeer is, ondanks de drukte, relaxt. Ik heb de indruk dat wij de enige buitenlanders zijn, tussen de hordes Thaise mensen. Leuk! Het is hier totaal niet commercieel want het kost hier allemaal niets. Geen toegangsprijs.

In een grote ruimte vind je bij de ingang (kunststof) plantjes die je als offer op het grote altaar kunt zetten. Kost ook niets, maar we doneren toch wat geld. Wij kiezen, hoe kan het ook anders, een plant met oranje bloemen en zetten deze voor de grote boeddha neer.

Na deze indrukwekkende tempel is het tijd voor lunch. We vinden een leuk lokaal eettentje langs de weg. Heerlijke fried rice with vegetables voor mij.

Met onze magen weer gevuld gaan we op weg naar de 2e tempel van vandaag Wat Somdet Phu Ruea Ook al zo indrukwekkend. Veel, heel veel hout. Prachtig houtsnijwerk.

Wat Pra That Satcha volgde, nadat we aardbeien gekocht en een kleinere tempel hebben bezocht.

Weer een compleet andere tempel. Via een lange trap klimmen we naar boven. Er staan bloemen, die je gratis mag offeren. Wij doneren toch wat geld.

Als we het tempelcomplex verlaten, stuiten we op een lerares met studentes, die voor verpleegsters studeren. Zij vraagt ons of wij wat Engels met de studentes willen oefenen. Dat doen we, hilariteit alom. Heel leuk. Als dank krijgen wij een beertje en een zak met een soort kroepoek, maar dan van rijst gemaakt. In 2 kleuren, geel en paars.

We nemen afscheid en ik heb er een Thaise vriendin op Facebook bij.

We rijden door de bergen, prachtig en belandden bij Chiang Khan aan de rivier de Mekong. We lopen langs de rivieroever en duiken vervolgens de drukke lokale Chiang Khan Walking Street in. Superleuk. Allerlei kraampjes, barretjes, restaurantjes en lokale eettentjes. Heerlijke temperatuur en een fijn relaxt sfeertje, ondanks de mega drukte.

Een mooie afsluiting van een geweldige dag!

Akha bruiloft, koffie, kayakken, koken en optreden. Een onvergetelijke dag!

Vandaag staan we heel vroeg op. De wekker gaat al om 04:45 (huh?). We gaan naar een bruiloft in de Akha village, 2 minuten lopen van ons slaapstekkie.

We dragen onze Akha jasjes en lopen naar de bruiloft. Er is al volop bedrijvigheid. Er wordt gekookt, rijst en groenten en later zullen er, tot mijn grote verdriet, twee varkentjes geslacht worden. Veganisme is in de Akha tribe helaas een nog volledig onbekend fenomeen.

Wij helpen met het maken van rijstpakketjes in plastc zakjes.

We zien het bruiloftsritueel binnen en slaan op de vlucht net voordat de varkentjes geslacht worden.

Voor de Akha tribe is het eten van vlees heel gewoon en op een bruiloft moeten er vele monden gevoed worden. Dus worden er voor deze speciale gelegenheid twee varkentjes geofferd. Voor hen de normaalste zaak van de wereld, voor mij niet.... Het krijsen van de varkentjes gaat door merg en been. Echt Verschrikkelijk.

Na dit huwelijksritueel maken wij kennis met het bruidspaar en geven wij de kado’s. We gaan samen nog even op de foto en krijgen een door de bruid zelfgemaakt armbandje. Erg mooi.

Dan verlaten wij de bruiloft en gaan we naar ons optrekje terug om re ontbijten! Chocolate pancakes en voor mij geroerbakte groente.

We rijden naar een koffieboerderij. Daar genieten wij van een fantastisch uitzicht, halen de vliesjes van de koffiebonen af en roosteren deze. Vervolgens malen we de bonen en wordt er van onze gemalen bonen koffie gezet. Er is zowaar soyamelk, met dank aan Tho. We genieten van een heerlijk kopje koffie in een heel klein kopje.

Tot slot krijgen we allemaal een zakje van de door ons zelf geroosterde koffiebonen mee.

Mijn bagage ruikt nu lekker naar koffie ;0)

Na de koffie is het tijd voor actie. We rijden naar het meer waar de kayaks al klaar liggen. We peddelen geruime tijd over het prachtige meer en genieten van het uitzicht op de heuvels. Wat is het hier mooi en stil.

We komen deze week eigenlijk geen toeristen tegen, dat maakt het erg bijzonder.

Ik peddel met Yarden. We zijn een goed team en hebben er flink de vaart in. Wel scheppen we ook heel wat water aan boord, maar dat legen we om de zoveel tijd. Marjolein peddelt met Luise. Zijn flowen relaxt over het water.

Al met al is het heerlijk. Na het kayaken genieten we van een Thaise lunch, rijst met groenten (mijn dagelijkse menu 2 à 3 keer per dag).

Het is tijd om inkopen te gaan doen, want het is aan ons om een typisch Nederlands gerecht te maken. De Duitse meiden maken een Duits gerecht en Yarden een Israëlisch.

Wij gaan voor.....hutspot en kopen de ingrediënten op de markt.

Terug in ons kamp beginnen we met snijden. Daarna koken en stampen met een flinke houten stamper.

Als iedereen hun nationale gerecht gemaakt heeft is het tijd voor een ceremonie. Van oud naar jong gaan we één voor één voor de mensen van Akha Tribe zitten. Ik krijg een portie rijst, happy water en thee te drinken. Happy water is alcohol en behoorlijk sterk. Het valt niet mee om dit weg te krijgen, maar het lukt. Normaal hoort er ook een ei bij, maar omdat ze weten dat ik vegan ben, hoef ik dat niet te eten. Misschien had ik ook moeten vertellen dat ik geen alcohol drink ;)

Na de rijst, de alcohol en de thee krijg ik van ieder Akha tribe lid een wit touwtje om mijn linkerpols geknoopt en spreken zij ieder een wens uit voor mij. Mooi en indrukwekkend.

Na mij zijn de anderen aan de beurt.

Daarna presenteren wij onszelf en onze nationale maaltijd. Zij proeven en wij krijgen een duim omhoog. Blijkbaar vinden ze het lekker. Of ze zijn heel beleefd.

Als iedereen geweest is gaan we eten. De hutspot gaat nagenoeg volledig op. De kaiserschmarren, het Israëlische gerecht en de Thaise gerechten, iedereen geniet.

Dan is het tijd voor de voorstellingen. Ook per nationaliteit.

De Akha beginnen. Op fluitmuziek leren we de verschillende dansen. Daarna zijn wij aan de beurt en hossen we met z’n allen in polonaise op Viva Hollandia door het kamp. Hilariteit alom. Wat zullen ze wel niet denken?

Luise zingt een prachtig Duits lied en Yarden leert ons een Israëlische dans.

Dan gaan de Akha mensen naar hun huis. Wij spelen Uno en duiken vervolgens ons bed in. We hebben nog een extra dekentje gescoord op de markt en komen warm de nacht door. Wel zo fijn.